Tendencias en la regulación del espectro para Radioaficionados

Para nadie es un secreto que el espectro de Radioaficionados cada día está más solitario. Aún cuando recientemente se han eliminado algunas dificultades en la adquisición de las licencias (la eliminación de Morse en USA y la eliminación de las categorías en España, por ejemplo) y donde se ha percibido un aumento sustancial de las solicitudes de habilitación a los entes reguladores, tengo serias dudas de que la tendencia actual de abandono sea revertida.
Algunos argumentarán que el problema principal es que estamos en el peor momento del ciclo solar y por ende, se escucha el espectro más solitario, pero no estoy muy de acuerdo con esa afirmación; la prueba es que durante los concursos del 2006 y lo que va del 2007, como por arte de magia y durante sólo las 24, 36 o 48 horas que se llevan a cabo, el espectro se vuelve a ocupar, independientemente de las malas condiciones de propagación.

Mi opinión es que para revertir esa tendencia a la desocupación del espectro, es necesario que se cambie la regulación del espectro hacia un enfoque de modernización. La moda impone el aprovechamiento de los medios de propagación de información para transferir datos a grandes velocidades. Los 9600 baudios típicos del Packet Radio, y las baja rata de símbolos de PSK31, RTTY y modos similares no son más que fracciones de lo que hoy en día se puede trabajar con las conexiones ADSL. Se han hecho grandes avances en protocolos y métodos de modulación para mejorar la rata de transferencia (DRM, HamDRM, DV), pero esto es una lucha prácticamente perdida contra el poco espacio espectral que se impone en el marco legal.

En los segmentos del espectro adjudicados para la Radio Afición por encima de los 10 metros están disponibles grandes espacios de frecuencias, lo que permite aprovechar tecnologías de banda ancha. La dificultad es que la regulación se enfoca en modos de modulación más que en ancho de banda; el ancho de banda que ocupan AM, FM, SSB, y varios modos digitales no superan los 10 Khz, mientras que el ancho de banda necesario para hacer enlaces efectivos de banda ancha (digamos TCP/IP) estaría entre 100 y 200 Khz.

Considero que ya llegó el momento de trabajar por cambios radicales en los criterios que se utilizan para administrar el espectro de los Radio Aficionados. Las discusiones de alto nivel ya se están gestando en varias instituciones a lo largo del mundo. Un ejemplo es la petición elaborada por la ARRL a la FCC que argumenta precisamente el cambio del enfoque por modos a un enfoque más "espectral".
La posibilidad de realizar enlaces de datos de banda ancha haría posible aprovechar las últimas tecnologías de Data, Voz y Vídeo para beneficio de la Radio Afición, y permitiría la recuperación del valor que años atrás gozaba nuestro hobbie.